Accablés par les dettes, les Islandais se rebellent
Par Stéphane Kovacs
Consultés le 6 mars prochain par référendum, ils sont décidés à opposer un non massif aux conditions de remboursement des 3,8 milliards d'euros réclamés par Londres et La Haye, après la faillite de la banque Icesave.
Mais qui va payer, si, dans cette petite île dévastée par la crise, il ne reste plus que des chômeurs, quelques pêcheurs et une poignée d'éleveurs de moutons ? Déjà saignés à blanc depuis l'effondrement, en octobre 2008, de leur économie, les Islandais se rebellent aujourd'hui contre les revendications de Londres et La Haye : ces deux gouvernements exigent le remboursement des quelque 3,8 milliards d'euros perdus par leurs épargnants après la faillite de la banque Icesave. L'équivalent de 40 % du PIB annuel de l'Islande, soit 12 000 euros pour chacun de ses 317 000 habitants… «C'est comme si on nous demandait d'assister à nos propres funérailles !», se récrie Karl Blondäl, rédacteur en chef adjoint du quotidien d'opposition Morgunbladid, qui appelle à voter non au référendum du 6 mars, sur le projet de remboursement de la dette.
Un an après la «révolution des casseroles», seize semaines de manifestations qui avaient eu raison du gouvernement, il ne reste plus, au pays des volcans, que des montagnes de dettes, et une exclamation amère pour désigner l'opulence d'hier : «C'est si 2007 !»
«Une immense frustration»
2007, l'année où l'Islande fut classée par l'ONU en tête des pays «où l'on vit le mieux»… Aujourd'hui, plus d'un tiers des ménages serait dans le rouge. C'est dire si la profession de Stanislas Bohic est devenue «si 2007» : paysagiste ! Autrefois très en vogue, il ne réalise plus que 10 % de son chiffre d'affaires d'il y a deux ans : «On ne va pas se laisser crever pendant vingt ans pour une bande de margoulins qui s'en est mis plein les poches !», tonne ce Français installé en Islande depuis trente ans, qui envisage de s'expatrier à nouveau.
«Il y a une immense frustration parmi la population, confirme Kristjan Davidsson, qui vient de fonder son entreprise de consulting. La publication du rapport d'enquête sur l'effondrement du système bancaire a encore été reportée. Un an après, qui a été inculpé ? Neuf jeunes qui avaient chahuté dans le Parlement ! En revanche, la dizaine de banquiers responsables, eux, dorment tranquilles en Suisse…»
Le taux de chômage a quadruplé en deux ans ; 40 personnes perdent leur emploi chaque jour. Quant aux diplômés, ils font leurs valises : l'île a perdu 4 835 habitants en 2009, des départs massifs comme n'en a pas connu le pays depuis 1801. Une famille quitterait quotidiennement l'Islande, essentiellement pour gagner les pays nordiques. Les cours de norvégien sont pris d'assaut.
Quitter l'Islande, Olafia et Bjorn y pensent aussi, mais se sont donné «encore un an». Ils ont 31 ans, 3 enfants, et se voient comme «des Islandais moyens». Leur quatre-pièces à Kopavogur, près de Reykjavik, ils l'ont acheté en 2007, au plus haut. Mais depuis, Bjorn, pilote chez Icelandair, a été licencié. Olafia est en congé maternité. Avec la dévaluation de la couronne, ils ont tout simplement vu doubler le montant de leurs échéances… tandis que la valeur de leur appartement s'effondrait. «Nos revenus, explique Bjorn, ont diminué de moitié : on ne touche plus que 320 000 couronnes net (moins de 2 000 €) par mois, tandis que nos mensualités sont passées à 350 000 ! La banque a accepté de geler les paiements jusqu'en juin…»
De la fenêtre du salon, la vue est consternante : de hautes tours inachevées, des immeubles inhabités… même la route n'a pas pu être terminée ! «Regardez la villa des voisins !, soupire Bjorn. Ils n'ont pas les moyens de recouvrir la façade. À l'intérieur, il n'y a aucune porte, et le sol n'est qu'une dalle de béton…»
Comme la plupart des Islandais, Bjorn et Olafia voteront donc «non, avec fierté». Outrés par les taux d'intérêt «exorbitants» réclamés par les Britanniques et les Néerlandais, ils n'ont pas oublié l'humiliation d'avoir été placés «sur la même liste qu'al-Qaida» par Londres - qui avait, fin 2008, utilisé la législation antiterroriste pour geler les avoirs des banques islandaises.
«Il faut nous laisser le temps»
«Rendez-vous compte : un an d'intérêts à 5,5 %, c'est six mois de fonctionnement de notre système de santé !, s'emporte Magnús Árni Skúlason, économiste et cofondateur de l'organisation Indefence, créée en riposte au «révoltant» geste britannique. Ce chantage économique pousse l'Islande vers la faillite, alors que la responsabilité devrait être partagée avec les Pays-Bas, la Grande-Bretagne et l'Union européenne.» Össur Skarphédinssson, le ministre des Affaires étrangères, est sur la même ligne : «Personne ne refuse de payer, souligne-t-il. Les Islandais veulent simplement un accord acceptable. Qui pourrait, par exemple, coupler les remboursements à notre croissance. Nos fondamentaux sont forts ; il faut juste que l'Europe nous laisse le temps de nous refaire une santé.»
Car tout n'est pas noir. La crise a provoqué «une éruption d'idées», s'enthousiasme le ministre : «Des milliers de start-up se créent…». À l'Association de tricot de Reykjavik, «on embauche !, se félicite la responsable. Grâce au taux de change, les touristes dévalisent nos magasins». Même optimisme chez Gudmundur Atlason. Il était dans le bâtiment et s'est reconverti dans la peinture pop art. «Débrouillards et travailleurs, les Islandais s'en sortiront», assure-t-il. Sa «Saga de l'Islande» s'étale, en quatorze tableaux, s ur les murs du Café Paris. Elle commence par l'«Arrivée des Vikings». Et s'achève par «La Résurrection».
LeFigaro
Tant qu'il reste encore des touristes...
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