17 avril 2009
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Tous les hivers, de décembre à avril, un immense nuage de poussière recouvre le sud de l'Asie. Une équipe de l'université de Stockholm, en collaboration avec des chercheurs indiens, a étudié l'origine des particules de ce nuage. Grâce à une datation au carbone 14, ils ont prouvé que ce nuage provient pour deux-tiers de la combustion de la biomasse et pour un tiers de la combustion de combustibles fossiles.
Pendant la période sèche de l'hiver, les pluies ne nettoient pas le ciel asiatique de ses poussières. Celles-ci se regroupent dans un immense nuage appelé "nuage brun d'Asie". Ce phénomène touche une large partie de l'Asie du sud, plus précisément l'océan indien, l'Inde et le Pakistan. Il a des effets environnementaux désastreux et cause la mort de plusieurs centaines de personnes chaque année. De plus, en absorbant l'énergie du soleil, ce nuage réchauffe les zones qu'il recouvre. Son influence sur le climat de l'Asie du sud est localement comparable à celui des gaz à effet de serre.
Il y a différentes hypothèses expliquant l'origine de ces particules, mais il n'avait pas, jusqu'à présent, été possible de quantifier la proportion de ces différentes sources dans le nuage.
Le groupe de recherche suédo-indien a prélevé des particules du nuage au sommet de montagnes en Inde de l'ouest ainsi qu'aux îles Maldives. Ces particules ont été soumises à un examen au carbone 14. Naturellement présent dans l'atmosphère, cet atome se désintègre progressivement, plus précisément avec une durée de demi-vie de 5700 ans. Ce test permet de différencier les particules provenant de la combustion de la biomasse de ceux provenant de la combustion de combustible fossile. Il y a effet du carbone 14 dans la biomasse, puisqu'elle a été créée récemment. Les combustibles fossiles, au contraire, ont été enfouis pendant des millénaires. Le carbone 14 a donc eu largement le temps de se désintégrer.
L'analyse permet de prouver que deux-tiers des particules proviennent de la combustion de biomasse, c'est-à-dire des incendies de forêts, mais aussi de la production d'énergie par combustions de fumier et de résidu de coupes forestières, pratique fréquente en Inde. Les particules produites par combustion de combustibles fossiles, donc par l'industrie et les transports, représentent le dernier tiers. Pour lutter contre ce fléau, il conviendra donc de lutter parallèlement contre ces deux sources de particules.
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10 avril 2009
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05:01
S'il y a bien un élément que l'on ne s'attend pas à découvrir sur Mercure, la planète (Selon la dernière définition de l'Union astronomique internationale (UAI), « une planète est un corps céleste (a)...) la plus proche du Soleil ((pourcentage en masse)), c'est l'eau (L’eau (que l'on peut aussi appeler oxyde de dihydrogène, hydroxyde d'hydrogène ou acide hydroxyque) est un...). Pourtant, c'est ce que vient de découvrir la sonde (Une sonde spatiale est un vaisseau non habité envoyé par l'Homme pour explorer de plus près des objets du système...) Messenger de la NASA (La National Aeronautics and Space Administration (« Administration nationale de l'aéronautique et de...) !
Cet élément a été découvert lors des 2 premiers survols de la planète, sur les trois nécessaires, pour que la sonde se satellise autour de Mercure. Ces survols ne sont pas seulement utilisés pour corriger sa trajectoire. Ils sont également mis à profit pour acquérir une masse d'information considérable qui sera ensuite utilisée pour planifier l'étude de Mercure qui débutera en mars 2011.
Evidemment, Messenger n'a pas découvert des réservoirs d'eau à l'état liquide. Ce qu'elle a vu, c'est des traces d'eau dans l'enveloppe gazeuse qui entoure Mercure. En raison de sa finesse, on ne parle pas d'atmosphère (Le mot atmosphère peut avoir plusieurs significations :) mais d'exosphère (L'exosphère est la dernière couche d'atmosphère terrestre qui se situe au-dessus de la thermosphère. Cette couche se...). Elle est si ténue que molécules et atomes (Un atome (du grec ατομος, atomos, « que l'on ne peut diviser ») est la...) qui la composent n'entrent pas en collision (On appelle collision le choc entre deux objets.) entre eux mais ricochent le plus souvent à la surface (Il existe de nombreuses acceptions au mot surface, parfois objet géométrique, parfois frontière physique, souvent...).
Pour expliquer la présence de la molécule d'eau (H2O) dans l'exosphère, à côté de l'hydrogène, de l'hélium (Table complète - Table étendue), du sodium, du potassium et du calcium, autres éléments connus, les scientifiques pensent que les particules d'hydrogène contenu dans le vent solaire (Le vent solaire est un flux de plasma constitué essentiellement d'ions et d'électrons qui sont éjectés de la haute...) qui balaie en permanence la surface mercurienne, se combineraient avec l'oxygène contenu dans la croûte de la planète. La question de la vie
La présence d'eau sur une planète, où qu'elle se trouve dans le Système Solaire (Le système solaire est le nom donné au système planétaire composé du Soleil et des objets célestes gravitant autour de...), pousse (Pousse est le nom donné à une course automobile illégale à la Réunion.) les scientifiques à s'interroger sur l'existence d'une forme de vie. Dans ce cas précis, il va de soi que rien ne peut émerger de ces molécules d'eau.
Mais, des niches biologiques sont possibles sur Mercure ! Cela peut surprendre, mais certains chercheurs semblent convaincus que des dépôts de glace d'eau existent au fond des cratères des pôles.
Ceci peut surprendre étant donnée la proximité au Soleil, la température (La température d'un système est une fonction croissante du degré d'agitation thermique des particules, c'est-à-dire de...) à la surface pouvant atteindre les 450°C le jour (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la période entre deux...) mais descendre à -200°C la nuit. Cependant Mercure présente un axe de rotation quasi perpendiculaire (En géométrie plane, on dit que deux droites sont perpendiculaires quand elles se coupent en formant un angle droit. Le...) au plan de son orbite (En mécanique céleste, une orbite est la trajectoire que décrit dans l'espace un corps autour d'un autre corps sous...) ce qui fait que la lumière (La lumière désigne les ondes électromagnétiques visibles par l'œil humain, c'est-à-dire comprises dans des...) du Soleil n'est que rasante aux pôles. On peut donc imaginer que le fond de cratères dans ces régions jamais éclairés pourrait avoir piégé de la glace provenant de comètes, de météorites ou du dégazage du sol.
Reste que si vie il y a elle ne peut être que primitive. Bien que l'étude des extrêmophiles terrestres montre toute l'ingéniosité du monde organique (La chimie organique est une branche de la chimie concernant la description et l'étude d'une grande classe de molécules...) à se développer et perdurer dans des endroits extrêmes, il est peu probable que des molécules organiques existent sur Mercure. Source
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6 avril 2009
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05:34
Un séisme, de magnitude préliminaire de 6,3 sur l'échelle de Richter, a secoué le centre de l'Italie, dont Rome, tôt lundi matin, endommageant des habitations et semant la panique chez les habitants, endormis. Réveillés, ils se sont immédiatement réfugiés dans les rues, ont rapporté les autorités italiennes et l'agence de presse italienne ANSA.
L'épicentre du tremblement de terre se trouve à 96km au nord-est de Rome, selon l'Institut de surveillance géologique des Etats-Unis, près de la ville de l'Aquila, dans la région montagneuse d'Abruzzo, selon des reportages locaux. L'événement s'est produit à 2h30 (0h30GMT) ce lundi.
Ce séisme est le dernier événement d'une série de plusieurs secousses qui se sont produites ces deux derniers jours.
Source Il y a des victimes et d'importants dégats.
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4 avril 2009
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13:42
États-Unis - L'explosion d'une étoile un million de fois plus brillante que notre soleil, capturée par le télescope spatial Hubble, a surpris la communauté scientifique.
Les physiciens ont eu du mal à expliquer l'explosion de l'étoile en supernova, survenue en 2005. Le phénomène surprenant, qui s'est déroulé à 200 millions d'années-lumière de la Terre, a été capturé par le télescope spatial Hubble.
Les chercheurs de l'Institut Weizmann et de l'université de San Diego ont déclaré qu'il s'agissait de la plus grosse explosion stellaire jamais observée.
Selon les théories actuelles de l'évolution stellaire, cette étoile, près de 100 fois plus lourde que le Soleil, n'était pas assez mâture pour s'autodétruire.
"Ceci peut signifier que nous nous trompons fondamentalement concernant l'évolution des étoiles massives, et que nos théories ont besoin d'être révisées" déclarait Avishay Gal-Yam de l'Institut des sciences Weizmann (Israël).
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24 mars 2009
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12:58
D'après une rapide recherche, il semblerait que ce soit Mercure qui s'approche du Soleil.
Evolution à suivre ICI
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22 mars 2009
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12:10
Le télescope spatial Hubble a photographié quatre des lunes de Saturne - Titan, Mimas, Dioné et Encelade - alors qu'elles passaient ensemble devant la plus célèbre des planètes annelées.
Le phénomène, peu courant, se produit uniquement quand les anneaux de Saturne sont orientés d'une façon bien précise par rapport à la Terre. La dernière conjonction ayant permis ce genre de clichés remonte ainsi à 1996.L'image, publiée par la Nasa le 18 mars, a été photographiée par Hubble en février dernier, à une distance de plus d'un milliard de kilomètres.On y découvre Titan, grosse lune orangée, dans le coin supérieur droit de la planète Saturne. Les trois autres lunes, minuscules points blancs accompagnés de leurs ombres respectives, étant visibles, pour leur part, aux environs de l'équateur de la planète. A ce jour, 60 lunes ont été identifiées autour de Saturne.
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18 mars 2009
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Vidéo incroyable de sérieux de Edgar Mitchell, le 6ème astronaute sur la lune.
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18 mars 2009
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12:48
Un asteroïde nouvellement découvert par les astronomes passera à proximité de la Terre ce mercredi, second passage d'une météorite dans notre périphérie depuis un mois.
Le caillou volant de 13 mètres sur 29, appelé 2009 FH, sera à 78.850 kilomètres de notre planète vers 11h17 en France (12h17 GMT).
Don Yeoman, qui pilote le programme de suivi des objets proches de la Terre à la NASA, assure qu'il n'y a aucun risque d'impact.
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C'est le deuxième en moins d'un mois. Je pense que cela est tout à fait normal et que cette fréquence est dûe à des moyens d'observation plus fiables et à un intérêt croissant des médias pour la chose (C'est cet intérêt nouveau qu'il serait bon de décoder).
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12 février 2009
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18:30
Bien que ce soit inhabituel, une collision de satellites s’est produite dans l’espace annonce Europe 1.
Le satellite américain concerné est opérationnel et de type commercial, utilisé notamment pour la communication de téléphones mobiles.
La société Iridium, installée dans le Maryland à l’est des Etats-Unis, qui l’a fabriqué, a indiqué qu’elle l’a perdu mardi, "après un choc avec un satellite russe hors d’usage" selon Europe 1.
La société, qui possède 66 satellites, précise sur Europe 1 que ce type d’incident est "extrêmement rare" et qu’elle "remplacera le satellite endommagé." Elle ajoute aussi que ce n’est pas dû à un défaut de son satellite et que "les effets sur les communications devraient être très limités".
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10 février 2009
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14:29
Voir ce billet.
Lulin : une comète verte rejetant des gaz toxiques qui approche de la Terre, découvrez les images
La comète Lulin, ainsi baptisée du nom de l'observatoire taïwanais où elle a été photographiée en 2007 par Chi-Sheng Lin, passera à environ 60 millions de kilomètres de la Terre le 24 février prochain. Elle sera alors visible à l'oeil nu.
Ce passage près de la Terre sera le plus proche jamais effectué par cette comète : en comparaison, la plus courte distance Terre-Mars jamais mesurée était d'un peu plus de 55 millions de kilomètre. Actuellement visible à l'aide de jumelles, Lulin sera bientôt observable à l'œil nu. Sa surprenante couleur verte vient des gaz composant son atmosphère, principalement constituée de cyanogène, un gaz toxique trouvé dans de nombreuses comètes, et de carbone diatomique. Illuminées par le rayonnement solaire dans le vide de l'espace, ces substances dégagent une lumière verte brillante.
Selon un porte-parole de la Nasa : "La comète effectuera son plus grand rapprochement avec la Terre le 24 février prochain. Un ciel sombre et dégagé sera nécessaire pour la voir mais cette première visite de Lulin dans le système solaire interne, accompagnée de sa première exposition à un rayonnement solaire intense, peut réserver des surprises.
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